化学性质单斜晶系无色结晶，有涩味。溶于水、乙醇和丙酮，不溶于苯。

用途马来酸又称顺丁烯二酸，主要用于生产农药马拉松、达净松，合成不饱和聚酯树脂、松香脂、酒石酸、反丁烯二酸、琥珀酸等产品，也用于制药、涂料、食品和印染助剂及渍脂防腐剂等。

用途碱量法分析标准，减缓油及脂肪的酸败可用作油和油脂的防腐剂，有机合成。